反渗透膜定义：允许溶剂分子透过而不允许溶质分子透过的一种功能性的半透膜叫做反渗透膜。

反渗透指的是沿与溶液自然渗透方向相反的方向进行的渗透，即溶剂从高浓度向低浓度溶液进行渗透。生物体内，膜是不同组织间的屏障。物质交换时，它只允许其中的某些通过，而排斥其他。这种对物质具有一定选择能力的膜叫做半透膜。假设有一张膜只允许淡水通过，把它放在淡水和盐水中间，在自然状态下，淡水会透过半透膜稀释盐水来减小浓度差，当高度相差一定程度时，渗透会自动停止（这个高度差产生的压强称为“渗透压”）。如果在盐水一边施加压强，使它大于渗透压，盐水中的水分子就摘迫渗人淡水一方，这就是反渗现象。只要保持足够的压强，并及时取走淡水，盐水中的水分子源源不断地透过半透膜进入淡水中，盐分就被“过滤”掉了。所谓渗透膜就是利用反渗透原理进行分离的液体分离膜。具体的说，反渗透膜上有许多小孔，孔的大小只允许水分子通过，盐类和杂质分子都比孔大而无法通过。