电子书与时代的玩笑 生与死并非双
- 2015-09-29 09:09:386654
纸质书的一亩三分地
烧不尽，似乎成为了死灰复燃的前兆。
说到书籍的历史，人们通常会想到“手写文化”和“印刷文化”的分野，这一基础性的对立始自伊丽莎白·爱森斯坦，她关于近代早期欧洲印刷的著述将印刷革命前后的世界分判成两种文化，印刷革命带来了手写时代*的文本传播速度。
当然，这些印刷品让印匠和印场得以存活，但所谓“印刷文化”的定义以及由此而来的种种衍生现象、区分和效果，都不得不随之发生变化—我们近几十年来津津乐道的“印刷文化”所附带的光环也许没有我们想象得那么荣耀。剥除“印刷文化”的光环并不是要否定“印刷文化”的重大意义，只是一些既有的幻象需要谨慎剔除。欧洲的日常生活确实发生了重大变化，印刷品占据了墙面，人们开始习惯于在公共空间阅读，这大大改变了民政管理和商业实践，但人们通常信以为真的“印刷书籍改变世界”的想法可能要大打折扣。
夏蒂埃承认印刷品的传播速度大大超过了手书，但这些印刷品是什么？牛津大学书目与文本批判教授D.F.McKenzie对此做过专门研究，结果是，十五世纪到十八世纪这四百年间的印刷品中，只有很小一部分是书籍，大部分是各种小册子、请愿书、告示、表单、票据、证明、证书以及诸如此类的种种民事和政务的玩意儿。
此外，*以来被人们奉为圭臬的“印刷机杀死了手书”这样的观点今日恐怕已经没有人再坚持了，近年来众多学者对英国、西班牙和法国的早期书籍历史做了更深入的研究，研究结果表明，在所谓“印刷文化”的时代，仍然有许多文本是通过手写的方式传播，原因有许多，有的是因为手写（在那个时代）成本更低，有的是为了避开审查，还有的是为了避免传布过广。
电子书销量的下降思量
电子书称霸的预言始终没能成真，也根本说不上指日可待。分析师们曾一度预示言电子书会在2015年取代纸质书，但事实上电子书的销售却开始出现了下滑。
电子书的下滑是否就是电子书时代的终结尚且两说，但是电子书销量的下降，确实给了实体书一个喘息的机会。电子书已经出现了几十年，开始出版商们尝试用光盘的形式，但直到2008年消费者也没有买账，然而亚马逊的Kindle不久之后就出现了。随着消费者们开始用平板电脑或是智能手机读书，电子读书设备的销量也开始下滑。据某些调查显示，热衷于电子产品的很多年轻人仍然倾向于读纸质书。随着智能手机和平板电脑成为了消费者的新宠，电子书阅读器两位数甚至是三位数的增长率也在不断下降。据弗雷斯特研究公司统计，去年电子阅读产品的销售达到了1200万，相比于2011年的2000万出现了十分明显的下滑。据尼尔森调查公司统计，2015年的个季度，电子书阅读器的使用人数下降了32个百分点。
然而，电子书与纸质书的拉锯战当然不会这么快就见分晓。出版商们称电子书的销售有所下降，但这其中并不能解释为什么还有数以百万计的读者开始购买独立出版的电子书——这些电子书的售价通常情况下都不到一美元。Kindle的副总裁罗素·格兰奈提表示，亚马逊电子书的销售仍然保持了上升趋势。去年，亚马逊占据了电子书市场销售份额的65%，并且推出了电子书订阅服务，这让读者每月只要交10美元，就能获得无限的电子书下载权限。亚马逊为读者提供了上百万种书目，其中还有许多独立出版作家的作品。
一些出版界的高管表示，这个世界变化太快，因此很难说数字化的大潮已经退却。
行业分析师和出版商们表示，宣告电子出版革命已经失败还为时太早。一种新的设备很有可能会就此出现。现在已经有很多人开始在智能手机上阅读了。
电子书与纸质书的生与死
印刷品大概会在很长一段时间与数字化文本共存，即便后者势头正盛而前者看似式微，那么这样一种共存期会持续多长时间？
至于数字化时代是不是人类心灵获得了更多的知识和更广的视野，这个问题我们也可以跟随夏蒂埃回到欧洲近代早期的一出名剧去听一听剧中人的一段对话。洛佩·德·维伽的名剧《丰特奥韦胡纳》中的农民和大学生对书籍印刷和心智提升的关系有不同见解，农民说：“如今印这么多书，没有人不自夸博学。”大学生却回答说：“正是因为这一点，我认为与此相反，人变得更无知了，因为学识无法缩减为简要的总结—书籍过度是混乱的源头，也把人所做的努力化作徒然的泡沫。”我们今天也面临着同样的问题，每年出版的图书越来越多，同时，数字化文本的选择也越来越多，人们往往淹没在信息的海洋里，如同剧中大学生所说，恐怕本来娴熟的语言都要给弄迷失了。
电子化时代的“浏览”在拉丁语系的语言中常被称作“航行”（navigation），在夏蒂埃看来这是一个很好的隐喻，因为在碎片化、非连续的泡沫之海中“航行”确实要求不同于以往的“航海术”来给阅读“导航”。就此夏蒂埃提出了另一个有意思的观点，他认为之前的书籍（印刷书籍）只是物质载体本身被“折叠”（plier），而数字化文本则是文本本身被“折叠”，所以读者需要在阅读中自行“展开”文本，把零碎的信息组合成完整的文本。
由此而来的数字化世界也就有了和过往信息世界完全不同的样态，与此相关，数字化出版和数字化图书也面临着新的挑战和新的可能。