梅筱琴：3D打印前景广阔 川大已开课十年
- 2013-07-17 09:07:512091
在电脑里建好模，点击“开始打印”，右边的机器喷头就开始工作，几十分钟后，一个小小的塑料立体模型就出现了，与电脑里的图像一模一样……这就是“传说”中的3D打印，并没有想象中复杂。
3D打印在近两年走进公众视线，被看作一项神奇有趣的新技术。实际上，它在工业领域和医学领域，早就不是一个陌生的概念。在四川大学，就有一门专教3D打印技术的课程，已经开设了10年。
现场“小兔子”半小时打印出来
今年7月，四川大学第二届“实践及课程周”开幕，多所国外名校的教授与学生来到四川大学交流，期间将安排300多门各具特色的课程。昨天下午1点，在四川大学江安校区工程训练中心的车间内，制造学院老师梅筱琴为同学们上了一门叫《快速原型技术》的课程。如果为这门课换个通俗点的名字，就叫“3D打印技术”。
3D打印的操作极其简单。在老师的引导下，一个同学在电脑上点开*程序，选择了一个已建好的小兔子模型，再点击“开始打印”，3D打印机的喷头下开始喷出一根细细的塑料丝，如同一支笔，在工作台上快速来回运动。随着喷头的运动，塑料丝也在工作台上一层层堆叠起来。塑料越堆越高，兔身、兔嘴、兔耳朵先后呈现在眼前……半小时后，一只高约5厘米的“小兔子”蹲坐在工作台上，耳朵竖立、鼻子眼睛嘴巴清晰可见，仔细看，还能看见表面一层层的堆叠纹路。对比旁边电脑里的虚拟模型，两者一模一样。
材料一卷白色的ABS塑料
近段时间，3D打印技术被越来越多的人关注。从传统的打印平面图像发展到打印立体模型，这在许多人眼里是件很新奇的事。梅筱琴老师说，2003年，四川大学制造学院为机械制造专业的大三学生开设了一门叫《快速原型技术》的选修课，开设以来颇受学生喜爱。
车间里的3D打印机看起来构造简单。一卷白色的ABS塑料（工程塑料）就是它的原料。打印前喷头会预热至260℃，ABS塑料在被加热至半熔融状态后，再通过喷头挤压出来，一层层堆叠到50℃的工作台上，而ABS塑料在70℃以下就会固化成型。
3D打印目前可使用的材料不少。学校使用的主要是ABS塑料，价格便宜，约800元一公斤。打印一个普通零件大概重几克到十几克，成本也就几块钱。梅筱琴说，3D打印主要就是将材料熔化后进行再重组，“材料重组之后的性能控制是关键的问题。”熔化后重组的材料，它的内部组织、性能是否符合要求，都是需要进一步研究的问题。也因为这样的限制，目前3D打印仍然存在着材料有限、精度不够的问题，打印出来的东西仍然需要二次加工。
前景 打印实物完全有可能
今年6月，重庆家3D打印店开业，只要几个小时，就能打印出一个和真人一模一样的彩色人偶。对此，梅筱琴解释说，只要借助测量仪，把人体全身的数据快速扫描出来，在电脑里建模再打印就可以了，“不过这个成本很高，材料也受限，要进入老百姓的普通生活还需要时间。”
而在医学领域，3D打印技术的应用还有更重要的意义。梅筱琴介绍，目前已经可以实现用3D打印人工骨头，“现在骨头坏死后，一般是在体内装入金属材料替代。如果装入这种人工骨头，它就不需要再取出，而是在体内自动降解，然后种植在里面的细胞又会生长出一根新的骨头来。”梅筱琴说，现在上对人体器官的3D打印也正在研究当中，“比如研究打印心肌补片、血管、胆管等组织不是特别复杂的器官。”据了解，川大也正在准备这方面的研究。
在梅筱琴看来，3D打印的发展前景还非常广阔，她笑着说：“其实只要把原料换一换，以后想自己打印蛋糕、巧克力、冰激凌来吃，也是完全有可能的。”