蒸汽减压阀是将进口蒸汽压力减至某一需要的出口压力，并依靠介质本身的能量，使出口压力自动保持稳定的阀门。 从流体力学的观点看，蒸汽减压阀是一个局部阻力可以变化的节流元件，即通过改变节流面积，使流速及流体的动能改变，造成不同的压力损失，从而达到减压的目的。依靠控制与调节系统的调节，使阀后压力的波动与弹簧力相平衡，也同时使阀后压力在一定的误差范围内保持恒定。
蒸汽减压阀适用原则：
 1、蒸汽减压阀进口压力的波动应控制在进口压力给定值的80％～105％，如超过该范围，蒸汽减压阀的性能会受影响。
 2、通常蒸汽减压阀的阀后压力Pc 应小于阀前压力的0.5 倍，即Pc<0.5P1。
 3、蒸汽减压阀的每一档弹簧只在一定的出口压力范围内适用，超出范围应更换弹簧。
 4、为了操作、调整和维修的方便，蒸汽减压阀一般应倒立安装在水平管道上。