色料减色法的三原色是黄、品红、青色。将这三种颜料或染料规定为色料三原色的理由是，以这三种颜料或染料的任意两种或三种以不同的比例混合（或叠加），从理论上讲，可以得到自然界的一切原色。而这三种颜料或染料的本身，却不能以任何颜料或染料混合而得到。

  例如：黄色颜料和品红色颜料等比例混合可以得到红颜色。黄色颜料和青色颜料等比例混合可以得到绿颜色；品红色颜料和青色颜料等比例混合可以得到蓝颜色；黄、品红、青三种颜料等比例混合理论上可以得到黑色。而这三原色非等比例混合，则可以产生无数种颜色。