管火焰切割机是利用可燃气体与氧气混合燃烧的火焰热能将工件切割处预热到一定温度后,喷出高速切割氧流,使金属剧烈氧化并放出热量,利用切割氧流把熔化状态的金属氧化物吹掉,而实现切割的方法。金属的气割过程实质是铁在纯氧中的燃烧过程,而不是熔化过程。火焰切割要求火焰切割时应用的设备器具除割炬外均与气焊相同。火焰切割过程是预热一燃烧一吹渣过程,但并不是所有金属都能满足这个过程的要求,只有符合下列条件的金属才能进行气割。

1.金属在氧气中的燃烧点应低于其熔点；

2.火焰切割时金属氧化物的熔点应低于金属的熔点；

3.金属在切割氧流中的燃烧应是放热反应；

4.金属的导热性不应太高；

5.金属中阻碍气割过程和提高钢的可淬性的杂质要少。

符合上述条件的金属有纯铁、低碳钢、中碳钢和低合金钢以及铁等。其它常用的金属材料如:铸铁、不锈钢、铝和铜等,则必须采用特殊的气割方法(例如等离子切割等)。

目前气割工艺在工业生产中得到了广泛的应用。火焰切割就是用氧-乙炔(或其它可燃气体,如丙烷、天然气等)火焰产生的热能对金属(如钢板、型钢或铜锭)的切割。火焰切割所用的可燃气体主要是乙炔、液化石油气和氢气。可燃气体与氧气的混合及切割氧的喷射是利用割炬来完成的,割炬的结构如图所示,它比焊炬多一根氧气导管。