利用活塞的往复运动来输送液体的设备叫做活塞泵。
    活塞泵工作时，必须配有两个逆止阀。在吸取液体时，活塞向上提起，泵腔内形成负压。这时出水侧逆止阀在自重和压差的作用下关闭，同时进水侧逆止阀打开，让液体进入泵腔。在挤压液体时，活塞向下降落，泵腔内压力升高，使进水逆止阀关闭，出水逆止阀开启，液体进入出口管道。
    可见，活塞泵的工作是间隙性质的。其出口与入口是隔绝的，出水压力可以达到很高，正因为它具备这个特点，可以在现场中作压力试验用泵，用它对发电机空冷器、热机冷油器、加热器、锅炉减温器等作水压试验。