工业级3D打印技术正在发生实质性变化
- 2016-01-06 09:01:126707
近日，市场研究公司CONTEXT发布了一份3D打印市场的分析报告。该报告显示，2015年前三季度3D打印机的出货量与去年同比增长了35%，达到173,962台，而其中95%的3D打印机售价低于5000美元。然而，有趣的是，目前看起来这些（低价）3D打印机的主要需求并非来自家庭消费者，而主要是通过企业购买。
这一论断是有事实依据的，比如在2015年大出风头的中国台湾3D打印机生产商三纬（该公司去年一跃而成为桌面/个人3D打印机领域的，以17%的市场份额傲视群雄），以及3D打印机厂商MakerBot，这两家公司的一个明显的共同点就是旗帜鲜明地推动从K-12到学院和大学的3D打印教育。
在经过痛苦的重组计划之后，MakerBot已经将方向转移至教育市场，该公司如今宣称，MakerBot3D打印机已经分布在全美各地超过500所学校。该公司还通过MakerBot教育资源中心和MakerBot在课堂手册为教育提供资源。三纬也在使3D打印变得更容易获得方面迈出了重要步骤，比如其近与全美大的实体书店集团Barnes&Noble合作，于谢师周期间在后者650家门店里向学生们展示他们的3D打印机产品，并举办讲座活动。
除了三纬与MakerBot之外，Ultimaker、M3D的TheMicro，以及3DSystems的Cube，共同位列CONTEXT给出的在3D打印机市场份额大的前五位供应商（见下表）。不过随着3DSystems在不久前刚刚宣布停止其999美元的Cube3D打印机的销售，让大大小小各个3D打印机生产商都认识到这么一个可怕的事实：家用3D打印机用户并非是桌面3D打印机市场的主力，这个市场的重点在于工程师、建筑师、小企业和教育机构等。
“虽然并没有在一般消费者中间充分引起共鸣，但是桌面3D打印机仍是3D打印产业中非常重要的一环。”CONTEXT公司分析副总裁ChrisConnery说：“今天的年轻工程师、学生及爱好者越来越多地认识到在产品设计中使用增材制造的必要性，入门级个人3D打印机将加快这种学习的过程。”
转到工业/专业级3D打印机市场，2015年前三季度，工业/专业级3D打印机的销量同比下降了3%，只有8,706台。Stratasys和3DSystems继续市场。这两家提供着为丰富、多样化的工业级3D打印机产品线，产品价格从2万美元到150万美元不等。不过CONTEXT称：“在工业级3D打印市场，更为看重的是销售额，而不单是销售机器的数量。”在这个工业级3D打印机市场上，销售额*5位的除了上述两位之外，还有EOS、SLMSolutions和Arcam；销量*五的则是Stratasys、3DSystems、envisionETC、EOS、Mcor。
不过对于工业级3D打印机销量的下降，有人将其归咎于宏观经济环境的不确定性，以及2015年都多家高科技公司，比如惠普、佳能、理光、东芝等，高调宣布进*业级3D打印市场的计划，导致潜在客户出现了观望的心理。
CONTEXT还认为，目前工业级3D打印技术正在发生实质性变化，制造商不再将3D打印技术视为一种可以快速原型廉价塑料零件的工具，而是将其看作一种可以生产各种高品质金属零部件的*方法。为此，金属3D打印技术被证明是实际上是2015年工业级3D打印机领域内蓬勃发展的部门。其中德国的EOS，作为多个金属3D打印解决方案的供应商，表现得为抢眼。