看美国企业如何摆脱图书印刷的困境
- 2014-09-17 10:09:152055
市场研究机构InfoTrends公司上月做了一场在线研讨会，以美国图书市场的变迁为主轴，讨论数码喷墨印刷是如何介入图书市场扮演重要角色的。主持人说他4年前对图书出版的3项预测为：内容是王，出版是服务而非产品，大量图书生产的时代即将结束。4年后的今天，这些都得到了证实，他现在又预测两项市场趋势：及时制作和按需印刷，随之图书出版的解译也会改变。各地的图书市场虽然未必遵循美国的趋势，却不失为重要的参考。
图书出版市场的变迁，依时间的发展可分为大量出版、少量出版、按需出版，以及纸本书与数字连接互动，这4种变迁代表了市场的走势，但在现实环境中并非互斥和单独存在的。
根据一年以前的统计，印刷图书占市场的76%，电子书占17%，有声书占1%，其余占6%。今年的预估印刷图书会少量转向电子版，但仍能维持在7成。
但印书的方式会明显从传统平版印刷转向数码印刷。预估今后3年，平版印刷印书会从现在的57%下降至3年以后的41%，而数码印书则从现在的43%增加到3年以后的59%。
根据2013年数码彩色喷墨印刷用在生产上的统计，出版业占第3位，次于单据类（帐单）与市场促销类（DM）的印刷。在图书与手册的印刷方面，数码彩色喷墨则从2012年的900亿页（A4），预估增长到2017年的1200亿页，与其余类别数码印刷同期增长相比，彩色喷墨增长快（32.6%），远高于彩色静电粉剂（3.5%）、黑白卷筒送纸（1.9%）与黑白单张送纸（0.5%）的印刷。
数码彩色喷墨印刷的成本常为考虑的因素，除了印刷设备、维护月费、与印量直接相关的费用，还有墨水、喷墨头、纸张、每印一页的印张费。印量增加，设备与维护的费用增加有限，但墨水、纸张与印张费则迅速增加，如果每月印3000万页（A4），则纸张就占了一半的费用。墨水固然与印量有关系，但内容与用墨多少更有直接关系，调节墨水密度可以节省墨水。染料墨水比颜料墨水要便宜一些，同时有软件可以协助估算所需印墨量，并追踪墨水的使用。
黑白喷墨印刷，如果仅有五分之一的页面着墨，费用就会大幅度节省。黑色墨水便宜，约为彩色墨水的一半，因此黑白印刷的印张费也较彩色便宜。一般的文字页面用墨量约5%，除非有半色调、深色背景才消耗墨水。所以以文字为主的图书，如果使用黑白印刷，成本就会大幅度降低，而一般的黑白印刷，着墨面积很少超过五分之一。印制品质较高的彩色图书，则需用价格较高的颜料墨水，以及喷墨*纸来确保品质。
多年来，图书出版的困境主要是把每本书都当成赌注，寄望却又无法预估印量，所以只能采用平版印刷的概念，降低每本书的单价成本，以大量印制来稀释单价，一旦滞销，就移转成大量库存，如果再把库存列为资产，就造成资金匮乏的恶性循环。
纸本书仍是主流市场，根据研究机构PEW的统计，只有4%的读者仅读电子书，而大多数习惯用电子书的读者仍读纸本书。而数码彩色喷墨即将成为印刷的主流技术，所以彩色喷墨印书会给图书业创造新的契机。
数码印书可以在生产前预印，作为检验或促销样本；可以减少库存与仓储；可以再版，把旧版、书重新发行；可以按需印书、即时上市；可以给作者自行出版的平台；更可以与网络互动结合。这些数码印书的优势大家已经谈论多年，把技术当朋友，这样技术才会给大家带来利润。