美国研制出可以自己生长出来的新型环保包装
- 2013-05-03 09:05:321351
据外媒报道，EcovativeDesign用农作物副产品和菌丝体像培育蘑菇一样生产可轻易降解的新一代无公害包装材料MycoBond，可完全替代硬纤维颗粒板和严重污染环境的泡沫塑料。MycoBond是一种使用丝状真菌将农作废弃产品转化为坚固复合材料的技术。
EbenBayer协助发明了MycoBond。如CNN所述：“以非科学的术语来说，他们磨碎种子壳，并将其碎片与蘑菇根部黏合在一起。”他们的产品包括包装和保丽龙替代品，目前正为建筑业者开发Greensulate硬质绝缘板。创造这两种产品所需能源均比人工合成材料要少，因为它实际上是生长出来的。同样引人注目的是，在其使用寿命结束后，可做为自家堆肥，甚至当成园艺覆土。这种特殊菌丝体可分解农作物副产品，生成如蘑菇根部一样的丝状材料。如果普及，也将有效解决网络购物带来的包装物污染问题。
EbenBayer谈到蘑菇是否会成为新塑料材料，“我和我的团队如何在过去三年一直使用蘑菇。不是那种‘毒品’。我们使用蘑菇创造一个全新的材料种类，它使用时的形态很像塑料，但由农作物废料制成，且在其使用寿命终了时，可完全腐化分解。”
“更好地管理材料有三个原则。首先，它们应该几乎在地球上任何地方都可以制造。其次，它们生产所需能源应比目前的材料大幅减少。后，它们应该能被大自然美妙开放的资源回收系统处理掉。”EbenBayer说。
EbenBayer认为一次性使用的塑料类中，恶名昭彰的罪魁祸首之一是保丽龙。因为一立方英尺的这种材料，大约是计算机或大型电视机的外包装大小，能源含量相当于约一公升半的石油。然而，经过短短几周的使用，人们就会将这种材料扔进垃圾桶。他说：“它不只用于包装，这种材料每年生产量达200亿美元，包含从冲浪板到咖啡杯，再到桌面的制材，而这不是它存在的地方。*估计，在美国，以体积来说，这种材料占垃圾掩埋量的25％。”
更糟糕的是，若以它进入自然环境的方式来看，像是弃置在路边或河边，如果不是由人捡起，它会留在那里成千上万年；若以它进入海洋的方式来看，它就像个大塑料漩涡。这些材料被物理性的粉碎，成为越来越小的粒子，但它们并不是真正的消失。它们不具生物兼容性，它们基本上会阻塞地球的呼吸和循环系统。而且因为这些材料是如此多产，存在于如此多的地方，你还会在另一个地方发现这种材料，苯乙烯；是由苯聚合而成，为已知的致癌物质。
因为所有这些原因，EbenBayer认为人们需要更好的材料。他认为新的替代材料有三个主要原则：首先是原料；第二，应该能够大幅减少能源使用，藉由创造这些材料达成——至少将它减少成为一半、四分之一、十分之一的能源含量；后，也是重要的，应该是能适用于大自然回收系统的材料，“这个回收系统已存在了上亿年，你我都适用于它。我的身体不需预做处理，顶多百年就可回归地球。而我昨天收到的邮件包装，将存在数千年。”
EbenBayer举例，当一棵树使用完它的叶子，它的太阳能收集器，这些了不起的分子光子捕捉装置在一季结束时，它不须将它们包装起来，带去树叶再生中心让它们融化，形成新的叶子。它只需将它们丢弃在短的可能距离，丢在森林的地面，它们就会确实重生在明年的土壤表面上。他接着说：“我们再回来谈蘑菇。因为在自然界，蘑菇就是回收系统。我们发现的是，藉由使用你可能从未见过的蘑菇部分，类似于它的根部结构，它被称为菌丝体，使用许多相同于常规合成的特性，我们确实可以增生出材料。”
据介绍，这种菌丝体是一种了不起的材料，因为它是一种自我组装材料。事实上，它将人们认为是废物的东西，像是种子外壳或木质生物质，将它们转化成几丁质聚合物，几乎可以把它做成任何形状。
在这个过程中，它被当作为黏合剂使用。藉由使用菌丝体作为黏合剂，你可以像在塑料行业一样塑造东西。可以创造具有许多不同特性的材料，如绝缘、防火、防潮、防水气等材料。这些材料可以吸收一些影响，可以吸收声音的影响，但这些材料是由农业副产品产出，不是石油。而且因为它们是由天然材料制成，100％可以分解。
EbenBayer介绍在制造这些材料时所必须的四个基本步骤，“首先是原料选择。好是某些区域性的东西，在你区域中当地制造。其次是实际取出这种原料，放在一个模具中，物理性的填充在一个外壳，即一个模型中，任何你想得到的形状都可以。然后，实际上让菌丝体穿过这些颗粒生长，这也正是魔法发生的时候。因为有机物在这个过程中作用，而不是设备。后一步，当然，即产品。无论是包装材料、桌面或建筑材料块，我们的愿景是当地制造，像以当地食品运输来进行生产。因此，我们已在世界各地创造了配方，使用地区性副产品。”
菌丝体是一种了不起的材料，因为它是一种自我组装材料。
后，对于一种新材料来说很重要的一个步骤当然是应用。很多制造商之前使用塑料包装来做缓冲，但用这种生长出的MycoBond材料，却可以提供完全一样的物理性能。重要的是，当它到达顾客手中时，并不是垃圾。事实上他们可以不经任何处理就能分解，把而这个放在自然生态系统中，可以改善当地的土壤。
谈到为什么使用菌丝体时。EbenBayer解释其中的原因，“它是开放原料，你希望在世界各地都能做到这一点，而不必担心稻壳或棉籽壳需求高峰期，因为有多种选择。其次是自我组装。因为在这个过程中，事实上是有机物做大部分的运作，并不需要很多的设备，建设生产设施，所以，可以有很多小设施遍布世界各地。生物收益率是非常重要的。我们放入模具中的东西，100％会成为终产品，即使是那些未被消化的部分，也会成为部分结构，我们得到惊人的收益率。”
天然聚合物是EbenBayer认为重要的，因为这些聚合物在过去数亿年的生态系统中已经过试验，从蘑菇到甲壳类动物都是——它们不会阻塞地球的生态系统。“塑料包装10000年后仍将存在，但我希望10000年后，我们的后代，我们之后的每一代，将生活的幸福而和谐，因为有一个健康的地球。我认为，这才是一个真正的好消息。”EbenBayer说。