3D打印对制造深刻改造
- 2012-09-12 18:09:42714
身边的3D打印
如今，这项技术得到了迅速改进，能够打印出多种多样的物体，从简单的工具和玩具，到更加复杂的产品，比如飞机仪表板、人工颌骨、自行车等等。每年，美国都会打印出数百万个助听器。2011年，世界上辆3D打印汽车诞生了。近，南加州大学（我工作的地方）工程学教授比洛克·霍什内维斯（Behrokh Khoshnevis）展示了他设计的、用巨型3D打印机建造房子的方法。据估计，该方法可以在不到20个小时的时间里，打印出面积为2,500平方英尺的房子，并且拥有完整的线路和卫生系统，成本也低于传统的建造方法。
颠覆“规模经济”
这种新的制造方法具有革命意义，将彻底改变20世纪的的传统制造方法。传统的制造方法是基于规模经济的简单观念，也就是扩大工厂规模，并且只生产同一种产品，从而提高生产效率。这种方法初诞生于亨利·福特（HenryFord）的汽车生产线。一百年后的今天，富士康的20多万工人也在做着同样的事情——他们在同一个地方生产iPhone。对于传统的制造方法，人工成本是重要的因素。所以，iPhones现在由富士康在中国生产，那里的人工成本大大低于美国。
3D打印技术推翻了规模经济的概念。相比把3D打印机四散放在不同的地方，将成千上万的3D打印机放在同一个地方并不能提高成本竞争力。未来的制造将是个非常分散的过程。3D打印机已经变得非常便宜（个人3D打印机的价格不到1,000美元），今后消费者甚至能够在家里或商店附近打印他们的鞋子、玩具和厨具。他们可以从互联网上下载产品设计，然后按照自己的喜好进行修改，并改变产品大小来满足自己的需求。未来的制造过程不再需要成千上万的工人在同一个地方做着重复的工作。
制成品将“去化”，而各项专业服务将“化”
3D打印技术在制造业的广泛使用将导致制成品的去化。在上个世纪，我们目睹了化进程的出现，企业将生产地点分布在具成本竞争力、远离消费者的国家。在这个过程中，中国和其他发展中国家成为了制造中心，为美国等消费国生产产品。3D打印技术的使用将逆转化进程，使制造业务从中国或其他发展中国家回到产品消费国。
虽然添加制造技术可以使产品生产本地化，但包括工程、设计和知识产权保护在内的专业服务将会化。这将对国与国之间的收入再分配产生深远影响。在添加制造技术方面处于地位的美国无疑将在这个过程中成为大的赢家。美国公司不仅能够在美国本地的打印商店里打印产品，还可以在中国为中国消费者打印美国设计的产品。这甚至能够逆转美国和中国之间的贸易差额。