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       报业的衰退趋势，不得不让人重新审视美国学者菲利普·迈耶（PhilipMeyer）提出的“报纸消亡论”，并从理论上探讨“报纸消亡”的动因与可能性，以便寻求对应之策。

　　“报纸消亡论”的提出及争论

　　早在1994年，美国未来学家迈克尔·克莱顿（MichaelCrichton）就将报纸称为“媒介恐龙”;《华盛顿邮报》的媒介批评家霍华德·库兹（HowardKurtz）则称报纸产业正弥漫着“死亡的气息”。2004年，美国北卡大学教授菲利普·迈耶在《正在消失的报纸》一书中预测：到2043年季度末，日报的读者将归于零。2008年，他又在《美国新闻学评论》发表《未来的精英报纸》一文强调：“日报报纸读者数量将更加急剧地下滑”,事实上，“后一个每天读报的读者”的消失时间将早于2044年10月。”

　　迈耶教授的以上预测在世界范围内产生了较大的影响，比尔·盖茨和鲁伯特·默多克等媒体大亨都曾对此加以引用。日本《每日新闻》前总编辑歌川令三在《报纸消失的日子》一书中，明确指出报纸消失的日子是2030年;清华大学的刘建明教授根据报纸读者的代际老化规律，于2005年11月做出了“在30年后，报纸将无可救药”的预测;2006年他再次提出：“在2030年～2035年之后，报纸将无可救药”。

　　当然，对此质疑和反对的声音也不绝如缕。《纽约时报》执行总编比尔·凯勒（BillKeller）在《在数字混乱时代，报纸还没有消亡》一文中，对此表示了异议;瑞典增长快的报业集团——地铁报业集团的前执行官派里·汤恩伯格（PelleTornberg）认为：报业生机勃勃并且活得很好，这足以证明关于报纸即将消亡的报道被极度夸大了;2008年11月，默多克在美国广播公司（ABC）每年一度的系列广播演讲中说：“太多的新闻工作者以沉思他们的悬而未决的死期为乐，这是荒谬的。”他嘲笑那些预测报纸消亡的新闻工作者过于着急地为自己写讣告，以至于没有对面临的机会感到激动。”他说：“与报纸末日论者和失望论者不同，我相信报纸将在21世纪达到一个新的高度”：“虽则它不再会以今天被扔到我们门前台阶上那种方式存在，但它砰然落地的一声闷响，将在我们的社会和世界各地发出*的回声。”

　　中国业界和学界对“报纸消亡论”大多持反对的态度。早在2000年，中国人民大学教授喻国明就提出：“今天又出现了网络，这也是一种新媒体，而且是更*的媒体。但即使再*，也不会把报纸完全吞掉”。北京日报社长梅宁华认为：“我们没有理由唱衰纸媒，相反，纸媒将会发挥自己得天独厚的优势，与新媒体共存共荣，迎来新的发展契机。”

　　“报纸消亡论”的提出者菲利普·迈耶教授曾从事过多年的新闻实践，并作为《底特律自由新闻报》的记者，于1967年与同事分享普利策新闻奖。淡出新闻界之后，他在北卡大学执教，并曾做过《今日美国》报的顾问。1973年，他因出版《新闻学》一书而在学界中获得荣誉。2000年，他获得美国公共舆论研究会颁发的“特别杰出成就奖”。获奖评语认为：“他的一个简单的前提是：如果新闻记者采用一些社会科学家的研究工具，那么他们就不会轻易犯错误。”

　　迈耶的学术背景和采用的研究方法，都说明他在预测报业未来时不可能信口开河。他在《正在消失的报纸》一书的后记中说，该书是为了警告报纸从业者，“并使他们更有信心”。这说明，他有关“报纸消亡”的预测，不可能出于炒作的目的，而是基于对媒体未来的忧患意识。

　　“报纸消亡”的动因和可能性分析

　　2009年5月27日，世界报业协会主席加文·奥莱利（GavinO"Reilly）在世界报业广告大会上指出：“那种预测报纸即将死亡的报告是一种误导。因为尽管2008年遭遇了金融危机，但世界报纸发行量仍上升了1.3%”。这番振奋人心的话，令许多不希望看到报纸消亡的人喜不自禁。

　　但事实上，金融危机并非报业陷入困境的主要因素。有业界人士认为：“金融危机导致广告下降，广告下降导致印量下降。于是，金融危机似乎成了报纸印量下降好的挡箭牌。这观点有其合理性，但要仅仅以此来解释报纸印量16年来的下降，那只能说是仅看到了问题的皮毛。”

　　从我国的情况来看，报业衰退的实际拐点出现在2005年，这一年全国报纸的跌幅为10年之。而在“1995年～2004年全国报纸总印张年年增长，其幅度均在15%左右，其中高的2000年达到25.62%”。与此形成鲜明对照的是网络的影响力的上升。《扬州晚报》总编辑徐向明直言不讳地指出：“全国报纸2008年的印量下降，深层次地看，我认为就是报纸市场影响减弱的一个表征，这是必然的，不是偶然的。让报人感到可怕的是，这种趋势将会继续下去。”由此看来，报纸的衰退与新媒体的崛起与冲击、报纸影响力减弱有直接的关系。“金融危机只是"催化剂"，并不是真正的症结所在”。

　　2009年5月6日，曾斥资1060万美元收购《华盛顿邮报》并拥有其10%股份的股神巴菲特也不无悲观地称：“对于美国的大多数报纸而言，我不会以任何价格收购它们，因为它们可能将持续地亏损下去。没有看到衰退结束的任何迹象”。

　　应该说，无论从感情还是阅读习惯上来说，“报纸消亡”都是许多人所不愿意看到的。2007年，一项针对中国四川、重庆两地6所高校的问卷调查表明：“在报纸是否会被其他媒体取代的问题上,78%的教师认为报纸不会被取代，总体上仍认同报纸的生命力”。美国皮尤（Pew）研究中心的调查则表明，如果报纸消失，仅三分之一的美国人会很“想念”。但这只是被调查者的一厢情愿，报纸作为一种客观的存在，既不会因为人们的愿望而消失，也不会因为人们的愿望而繁荣。

　　抛开对“报纸”的感情因素，下文从学理的角度对“报纸消亡”的可能性做如下分析。

　　1.从传媒的发展规律看报纸的“宿命”

　　报纸像其他产品一样，也有其特定的“生命周期”，包括发育期、成*、震荡期、成熟期和衰落期。瑞典延雪平大学的罗伯特·皮卡德（RobertPicard）教授把西方报纸的生命周期划分为4个阶段：15世纪以前是“引入期”，15世纪初至19世纪末为迅速增长的“成*”，20世纪是平稳的“成熟期”，进入21世纪以后处于缓慢下滑的“衰落期”。联系我国的情况来看，尽管报纸的“成*”和“成熟期”比西方晚，但在21世纪的头几年，报纸同样进入了“衰落期”。2005年，由于全国报纸印刷总量的陡然下跌，业内惊呼“报纸印刷遭遇"寒冬"”。而在美国报纸行业陷入困境的2008年，我国报纸的印刷总量也同比减少2.45%，为16年来下降。

　　回顾传媒发展史可知，电报、寻呼机等曾先后领新的传播媒介之风骚，但在20世纪后期先后退出历史舞台，可谓“其兴也勃焉，其亡也忽焉”。作为同为传媒家族一员的报纸，恐也难摆脱传媒演化的规律。不过，消亡的是“paper”，而并非“news”。

　　2.从传播技术的替代性看报纸“比较劣势”

　　作为传统媒体的报纸，明显的优势是方便携带、便于收藏和长于深度报道。在20世纪90年代前，这三大优势曾成为报纸与广播、电视竞争的“比较优势”。其后，电视和网络新闻的长足发展，使得“深度报道”这一报纸的“”也受到挑战。今天，随着3G手机和大屏幕电纸书的出现，其信息容量、易携带性和声画合一等诸多特色，已使得报纸的比较优势风光难再。

　　据花旗集团的数据显示，2009年季度，北美印刷图书市场已有近10%的份额被电子阅读器Kindle所占据。5月，亚马逊公司更推出适合阅读报刊的大屏幕电子阅读器KindleDX。它具有A4纸大小的电子墨水显示屏,存储容量达3.3GB，重约535克，多可存储3500本书。它还设置有PDF阅读器和3G通信，并带有朗读功能，视觉效果与纸质书报相似。

　　在我国，与KindleDX类似的“汉王电纸书”正在*。其广告语称它“结束了蔡伦以后"无纸不成书"的历史，缔造了"万卷图书三两轻"的神奇!人类的传统阅读方式面临颠覆，纸质书籍或将消失……”尽管充满了商业促销的用语，但其技术优势、环保效果和市场潜力确有较大的竞争力。因为KindleDX和多种3G手机可以在线阅读PDF文档，商务人士可以随时在携带的终端设备上“翻阅”报纸版面;而随着未来几十年电子产品成本的不断降低，以及公交工具和公共场所广泛配备大型的户外阅读设备，则电子报纸在全社会代替印刷报纸就有可能成为现实。

　　3.从阅读习惯变化看下一代的读者选择

　　菲利普·迈耶和刘建明教授预测“报纸消亡”的关键指标都是“读者”，美国报纸发行人威廉·迪安·辛格尔顿（WilliamDeanSingleton）也认为：“如果我们不去吸引较年轻的读者，在全部老读者死光后，我们将会失业”。

　　根据2009年中国国民阅读率调查显示，目前成年人报纸阅读率为63.9%，这一数字令许多人对报业的现状感到乐观。但是下一代的报纸读者呢·2009年1月13日，根据中国互联网络信息中心发布的《第23次中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至2008年底，*民数达到2.98亿，其中18～30岁的青年人普及率一直于其他年龄段，而且已经趋于饱和状态（98%）。再过30年（即普通认为“一代人”的年头），也就是到2040年前后，这一占98%的网民群体的年龄就是48～60岁，涵盖了社会上具话语权和购买力的主流人群。他们和比他们更年轻的一代人（18～30岁）都是在网络环境下长大的，决定了其传媒接触的偏好必定是“在线阅读”。

　　其实，在有些国家，这一趋势已经提前显现。如2008年9月发布的《2008俄罗斯阅读：趋势和问题》报告显示：“近15年里，报刊和图书的阅读人群急剧减少。接受调查的成年人中，有55%不买书，46%根本不看书”。

　　美国的情况也是如此。“*以来，报纸的读者以2%的速度逐年下降。到了2007年，这种下降又开始加速。而22%的美国网民表示，由于可以在网上找到各种新闻内容，他们不再进行任何报纸订阅活动”。

　　4.从产业成本来看，与新媒体相比，报业是成本极高的产业

　　报业的成本远远高于互联网，而这高出的部分主要是新闻纸和印刷设备。其中新闻纸占报纸成本六七成。对于我国的报纸来说，每多1万份的印量就等于增加300万元人民币的开支。因此，绝大多数的报纸发行都是亏损的，必须靠广告收入来弥补。而广告费又极容易受到经济状况的影响。

　　正是由于这个缘故，2006年6月1日，我国中国台湾地区的《*日报》不堪多年亏损而改出电子版;2008年3月，《西雅图时报》成为美国只出版印刷版的张大报，步其后尘的还有《基督教科学箴言报》、《塔克森市民报》和《安阿伯新闻报》等。

　　美国白宫发言人罗伯特·吉布斯2009年5月4日说，政府现阶段没有计划援助处于困境中的报纸行业。他引述奥巴马总统的话表示，“美国应该维持强大的媒体，但诚实地说，我也不知道政府能做些什么”。

　　对于一个连美国总统都无能为力的难题，报业恐怕只能自救。虽然报业在网络媒体的冲击下，不同程度地呈现出衰落趋势。但报纸“衰落期”并不意味着“死期”，而是一次生存的考验。如果报纸从业者对“报纸消亡论”不是一味地拒绝，而是“宁可信其有”，并防患于未然地提出对策，那么，即使“paper”式微了，“news”则永恒，报业的未来并非那么悲观。