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    RIP，全称光栅图像处理器。在彩色桌面出版系统中的作用是十分重要的，它关系到输出的质量和速度，甚至整个系统的运行环境，可以说是彩色桌面出版系统的核心。RIP的主要作用是将计算机制作版面中的各种图像、图形和文字解释成打印机或照排机能够记录的点阵信息，然后控制打印机或照排机将图像点阵信息记录在纸上或胶片上。
    RIP也是直接体现系统开放性的关键，因此RIP是否符合PostScript标准，关系到是否能对各种应用软件生成的PS文件进行解释，是否能够支持汉字，是否支持各种硬件平台。图像的加网也是在输出过程中由RIP完成的，加网有很多不同的算法，各RIP生产厂家都有自己的加网算法，如连诺.海尔公司的HQS加网、爱克发公司的平衡加网、Adobe公司的加网等。但不同的算法会产生不同的效果，加网速度有很大差别，生成的网点玫瑰斑形状也不一样，这主要是由于加网线数和网角以及点形的微小差别造成的。这些加网线数及输出设备的分辩力，图像的分辨力及输出产品的层次间有紧密的关系。要想加网角度准确，加网线数接近标称数值，往往要花费很大的计算代价，解释速度也就相应降低。因此RIP的加网算法直接影响到图像的质量和输出的速度。

RIP的主要技术指标
　①PostScript兼容性。因为PostScript页面描述语言已经成为印刷行业的通用语言，各种桌面系统应用软件都以此为标准，因此兼容性的好坏直接关系到RIP是否能解释各种软件制作的版面，输出中是否会出现错误。
　　②解释速度。解释速度是用户zui关心的问题之一，因为它直接关系到生产的效率。但输出的整体速度还取决于照排机的记录速度和网络传递速度，所以应该综合地考查系统的速度。
　　③加网质量。加网是RIP的重要功能，加网质量直接影响印刷品的质量，在制作彩色印刷品时非常重要。有些印刷品在某些颜色的层次上网点显得很粗，视觉效果不好，而在另一些层次上则不明显，这就是RIP加网算法造成的。加网质量与解释速度是一对矛盾，精细的加网算法计算量增加很多，速度降低也很大。
　　④汉字的支持。支持汉字对于我国来说是一个起码的必要条件，目前的RIP已经不成问题，但有些老系统的RIP可能还确实存在这种困难。
　　⑤操作界面和功能。各种RIP的功能各不相同，可能有些差别还很大。
　　⑥支持网络打印功能，可以令使用非常方便，更重要的是，可以在不同的硬件平台之间使用，也就是现在常说的跨平台系统。
　　⑦预视功能，可以用来检查解释后的版面情况，避免出现错误和减少浪费，因此现在大部分情况下都要先预视检查，预视功能也就成为了一项*的功能。
   ⑧拼版输出功能，可以更有效地利用胶片，提高工作效率。因为照排机的胶片宽度是固定的，而输出的版面却是千变万化的，往往会遇到用很宽的胶片来输出很小版面的情况，尤其是大幅面照排机更容易遇到这种情况，造成胶片的浪费，而使用具有拼版输出功能的RIP就可以使这种问题迎刃而解。但目前具有拼版输出功能的RIP还不普遍，只有较新版本的产品才有这种功能低。因此RIP的加网算法直接影响到图像的质量和输出的速度

硬件RIP和软件RIP的比较

RIP通常分为硬件RIP和软件RIP两种，也有软硬结合的RIP。硬件RIP实际上是一台的计算机，专门用来解释页面的信息。由于页面解释和加网的计算量非常大，因此过去通常采用硬件RIP来提高运算速度。软件RIP包括软件主体和各种设备驱动程序。软件主体实现光栅化，形成的图像文件有特定的设备驱动程序送到相应的外部设备进行输出。软件RIP是通过软件来进行页面的计算，将解释好的记录信息通过特定的接口卡传送给照徘机，因此软件RIP要安装在一台计算机上。目前计算机的计算速度已经有了明显的提高，RIP的解释算法和加网算法也不断改进，所以软件RIP的解释速度已不再落后于硬件RIP，甚至超过了硬件RIP。加上软件RIP升级容易，可以随着计算机运算速度的提高而提高，因此越来越受到用户的欢迎。硬件RIP的工作方式一般比较简单，通常采用网络打印方式，没有预视功能；而软件RIP接收页面数据的方式比较灵活，可以有网络打印方式，也可以直接解释由组版软件形成的PS文件，还可以采用批处理的方式解释PS文件。
    所谓网络打印方式是指，将RIP设置成一台网络打印机，在各台工作站上可以按照选择网络打印机的方法来连接，由组版软件打印的数据直接通过网络送RIP进行解释，然后送照排机输出。这种方式是zui简单方便的输出方式，只要是连接在网络上的工作站，都可以直接进行打印。这种输出方式的缺点是占用工作站的时间较长，可以采用后台打印的方式加快脱机速度。
　　解释PS文件的方式稍微复杂一些。首先要用组版软件将版面打印成PS文件，通过网络传送给RIP或将PS文件放到批处理文件夹里，zui后由RIP打开PS文件解释输出。很多软件RIP都采用这种输出方式，尤其是早期的软件RIP，网络打印功能很弱，只能通过这种方式输出。
　　批处理输出方式是将欲输出文件全部打印成PS文件，并放在同一个文件夹里，由RIP按顺序自动输出。这种方式比较适合相同处理条件时的作业，但这种方式不能预视输出结果，所以要确认版面制作没有问题。
　　国内使用的彩色桌面出版系统中，进口的RIP仍然占多数，有很多RIP是与照排机捆绑在一起销售的。如爱克发公司的照排机与爱克发的Viper软件RIP或Star 800硬件RIP配套，连诺.海尔公司(现在属海得堡公司)的照彩排机与该公司的RIP 50，硬件RIP或软硬混合型的Delta RIP配套等。在各种软件RIP中，Harlequin RIP以其的性能、非常高的解释速度和适应多种照排机等特点，占据了软件RIP的优势，占领了软件RIP的大部分份额。值得一提的是，Delta RIP以其非常好的性能和*的设计思路，成为很有代表性的RIP。这种RIP采用了列表技术。由软件对页面进行解释，利用硬件进行加网和输出，提高了输出的速度，而且还可以实现一次解释，多次输出。
    相对于照排机等硬件设备来说，我国对RIP的研究和开发与国外的差距要小得多。目前，国内已经开发出了商品化的软件RIP，其中比较有影响的是北大方正的世纪RIP、华光集团在PowerPC平台上开发的软件RIP和北京印刷学院开发的佳盟软件RIP

RIP的功能

现在，随着大幅面图文照排机和CTP(computer-To-Plate)的推出，RIP的功能在不断在加强；如拼大版、大版打样、zui后一分钟修改、预视、预检、光栅化、成像等的处理，现已包括在RIP之中。有的RIP还涉及到印后装订，少数RIP还能把涉及到网点、油墨的一些印刷数据传送给印刷机。由于RIP的速度跟不上图像输出机的处理速度，出现了Multi-RIP，用于多个RIP并行上作。现在，RIP用于处理更多的输出任务，RIP变的举足轻重，成为执行各项输出功能的智能服务中心。因此，在建立一个出版系统时，选择合适的RIP是十分关键的。
　　DTP对RIP的要求越来越高，特别是CTP的出现，更使RIP变的举足轻重，要求RIP有如下功能：
　　①补漏白(Trapping)；RIP与相应的补漏白软件配合一起，可解决彩色印刷中套色不准的问题。
　　②拼大板(Imposition)；根据出版物排版及装订要求把单个页面组拼成书帖大版。
　　③自动分色(Separations)；
　　④zui后一分钟修改；有时在制作印版前需对某一个页面修改，为避免重新RIP处理整张大版，要求RIP只对这个页面做修改后的处理。
　　⑤RIP一次，输出多次；即经RIP处理后的同一数据，可同时供给印前打样与zui后成品输出使用，并要求RIP能根据不同输出设备输出不同分辨率。使数字式印前打样与zui后成品输出使用同一RIP，保证打样样张与zui终成品的一致。
　　⑥广泛的设备支持能力；支持当地市场的主流输出设备，为用户提供更多的配置系统的灵活性和选择余地，zui大限度地利用系统所提供的功能；
　　⑦RIP与CTP系统整体解决方案无缝连接：支持数字打样系统、支持色彩管理系统、支持自动流程管理系统等；
　　⑧开发多功能RIP，从低端黑白校样设备、彩色数字打样设备到高精度直接制版设备都能同时驱动，充分发挥RIP性能；同时保证系统内各种输出结果的高度一致性，减少差错机会；开发新的网点技术，用低分辨率输出高网线，节约输出时间；支持更加友好的人机界面和远程监控RIP能力等等。
　　 ⑨支持系统分级权限管理等，提高可靠性。